Fata morgana

Rector Frans Zwarts van de Groninger universiteit (RuG) wil het aantal buitenlandse studenten aan de RuG binnen vijf jaar tijd opkrikken van 2000 naar 5000 per jaar.

Ik vraag me af of dat geen fata morgana is. “Als universiteit hoeven we niet zoveel te doen”, laat de onverbeterlijke optimist Zwarts zich ontvallen. Maar dat zou ik met een flinke korrel zout nemen. Denk alleen aan de huisvesting. Mede door de krappe kamermarkt zijn buitenlandse studenten – soms in eerste instantie maar meestal voor de gehele periode van hun verblijf – aangewezen op gemeubileerde kamers. Die de hoger onderwijsinstellingen aanbieden via een speciale stichting. Dat is niet alleen een dure grap, maar ook de leegstand komt vaak voor rekening van de instellingen.

Verder kost de onderwijs-begeleiding van buitenlandse studenten veel meer tijd dan die van Nederlandse. Terwijl verschillende faculteiten aan de RUG al in geldnood zitten, moet er dus tegelijkertijd twee tot drie maal zoveel geld worden vrijgemaakt voor een specifieke doelgroep.

Bovendien – en dat vind ik nog wel het zwaarste wegen – is er weinig echte uitwisseling. Zowel buitenlandse studenten die hier komen, als Nederlandse studenten die naar het buitenland gaan hebben nauwelijks contact met de autochtone studenten en bevolking, en en des te meer met andere uitwisselingssstudenten die dezelfde universiteitsstad uitkozen voor een tijdelijk verblijf.

Illustratief voor dat ‘uitwisselingstekort’ vind ik het blok brievenbussen van een buitenlandse studentenflat in mijn omgeving. Op het hele blok zijn er slechts twee brievenbussen waar onze wijkkrant en de Groninger Gezinsbode welkom zijn. Op die paar bussen – een is er van de Nederlandse beheerder – zijn nee-ja stickers geplakt, in plaats van nee-nee stickers die al het ongeadresseerde drukwerk weren.

Het zal wel een particuliere hebbelijkheid zijn, maar als ik in het buitenland vertoef, ben ik ook nieuwsgierig naar de huis-aan-huis kranten in die omgeving. Van een dergelijke belangstelling kan je het gros van de buitenlandse studenten hier niet betichten.