Wijnhuispenning in Jamestown

In Virginia (VS) is een paar jaar geleden het vroeg zeventiende-eeuwse fort Jamestown opgegraven. Er kwam een penning naar boven van het Groninger Wijnhuis, uit 1590.

Nu is wel bekend dat er acht Nederlanders in dat verre Jamestown vertoefden, maar de – overigens fraaie – opgravingswebsite noemt helaas alleen de namen en rangorde van de Engelse kolonisten en een mailtje derwaarts om namen van de Nederlanders heeft me niets opgeleverd.

Toch blijft die Groninger Wijnhuispenning daar aan de overkant van de oceaan me intrigeren. Bij mijn weten kregen Groninger stadsbestuurders en ambtenaren namelijk zulke penningen voor betoonde diensten. Ze konden die penningen verteren in het Wijnhuis, dat annex aan het oude Raadhuis op de Grote Markt stond.

Het lijkt er dus sterk op dat en Groninger avonturier uit de betere kringen op een zeer vroeg tijdstip in Amerika belandde. Vermoedelijk was hij protestants, want Virginia was oorspronkelijk een protestantse kolonie

Hoe dan ook, hij maakte er ontberingen mee:

“Disease, famine and continuing attacks of neighboring Algonquians took a tremendous toll on the population.”

Wellicht is hij er ook gestorven.
Maar zo’n leven is stof voor een roman.