Huub Wijfjes, de bloggers en het Dagblad

Huub Wijfjes, mediahistoricus en journalistiekdocent bij de RUG en straks geschiedschrijver van de VARA, heeft sinds dinsdag een weblog. De journalistieke pretenties van sommige webloggers vindt hij maar niets, en volgens hem slaat het Dagblad van het Noorden een volkomen verkeerde koers in.

In zijn openingsstukje haalt Wijfjes meteen al uit naar de webloggers die menen “dat ze de nieuwe journalistiek aan het maken zijn”. “Ik ben zo vrij dat een misverstand te vinden”, verklaart Wijfjes. “Het meeste en meest geconsumeerde nieuws (…) wordt nog gewoon gemaakt door de traditionele journalistiek…” En: “De meeste bloggers zijn maar met een flintertje van het rijke palet der journalistiek bezig, voornamelijk met het becommentariëren van nieuws dat door ouderwetse journalisten de wereld in geholpen is”. De internet-nieuwtjes die de bloggers zelf genereren acht hij “zeker niet representatief voor wat er in de wereld gebeurt”.

“Het geschreeuw op de vele weblogs en internetsites”, aldus de journalistiekdocent, “verbloemt een veelal schrijnende overdaad aan geestelijke armoede. Het verbloemt ook blindheid voor wat er in het gewone leven van gewone mensen aan de hand is. Want het internet is echt niet het nieuwe universum van de meeste mensen; dat is het dorp, de wijk en de stad waar men woont, werkt en leeft. En juist daarvan weet een oude journalist veel meer.”
Daarom is Wijfjes ook niet zo bang voor de toekomst van de traditionele media. Wel brandmerkt hij een onderdeel, namelijk de dagbladjournalistiek, als “lui en gemakzuchtig”. Maar volgens hem is het nog niet te laat om dat te veranderen. Als hier alleen al de van negen tot vijfmentaliteit doorbroken wordt, gaat die journalistiek er flink op vooruit.

Eén van die labbekakkerige kranten is volgens Wijfjes’ tweede stuk het Dagblad van het Noorden, dat net eenachtste van alle redactie-fte’s eruit sodemieterde. De hoofdredactie van het Dagblad gaf daarbij te kennen dat ze “volledige regioverslaggeving” niet meer wil garanderen. En dat vindt Wijfjes nou net de foute richting. “Juist kiezen voor de regio lijkt me de enige weg om in het toenemende mediageweld staande te blijven”, zegt hij. Het Dagblad van het Noorden zou volgens hem moeten durven kiezen voor “alleen die Noordelingen die een krant willlen blijven lezen”. Want: “Onderzoek wijst uit dat dat de meer dan gemiddeld geïnteresseerde lezer is, met een behoorlijke opleiding en, specifiek voor het Dagblad, met sterke belangstelling voor regionale en lokale zaken.”
In antwoord op een wat kregel reagerende Dagblad-redacteur scherpt Wijfjes dat zelfs nog wat verder aan: “Naar mijn opvatting moet regioverslaggeving de kern zijn van een regionale krant; het allerlaatste dat je eventueel opgeeft bij bezuinigingen. En juist op dat vlak moet ook de diepte gezocht worden. Dat doet het Dagblad op dit moment veel te weinig. Dat is een van de oorzaken (niet de enige) dat lezers weglopen en er geen nieuwe bijkomen.”

Het zal niemand verbazen die mij kent, maar volgens mij heeft Wijfjes volkomen gelijk, waar hij zegt dat een regiokrant zich op de regio moet richten. Daar lezen de beter opgeleide lezers uit de regio inderdaad die krant voor, dat doen ze allang niet meer voor het landelijke en internationale nieuws. Het probleem bij het Dagblad is echter, dat de krant – met name in de voormalige veenstreken van Groningen en Drenthe – vele abonnees heeft, die niet zo goed opgeleid zijn, en die nog steeds ‘een complete krant’ in hun brievenbus verlangen. Bovendien is juist het nationale en internationale persberichtennieuws goedkoop, vergeleken bij de kopij die het Dagblad in eigen huis moet produceren. Dat vergeet Wijfjes, maar vormt vast een overweging bij het Dagblad.

Bij de fusie van het Nieuwsblad van het Noorden en het Groninger Dagblad, een paar jaar geleden, zat het nieuwe Dagblad qua redactie ook al dermate ruim in het jasje, dat de hoofdredactie verklaarde menskracht vrij te zullen maken voor onderzoeksjournalistiek. Ik neem aan dat Wijfjes met zijn “diepte zoeken” hier bijvoorbeeld op doelt. Intussen kwam er met die boventallige redactie bitter weinig van dat voornemen tot verdieping terecht, en nu het vet van de redactie afgehaald wordt, komt er natuurlijk helemaal niets meer van terecht.
Het Dagblad, vrees ik, is een olietanker die te laat en in paniek de koers omgooide, nu definitief de verkeerde richting inslaat, en straks onherroepelijk op de klippen loopt.