‘Terrorist’ snakt naar voetbal

Op 10 september 2001 arriveren de 36-jarige Qatarees Ali al-Marri en zijn gezin in Peoria, een stad in Illinois die bekend staat als de allergewoonste stad van de hele USA. Al-Marri is van plan om hier informatica te studeren. Een maand later verhoort de FBI hem voor het eerst en op 12 december wordt hij gearresteerd. In zijn laptop vonden ze gegevens over het vervalsen van creditcards, naast materiaal dat ze in verband brachten met Al Qaida, zoals info over gifgassen.

Naderhand kwamen er nog wat beschuldigingen bij. Al-Marri zou tussen 1996 en 1998 in Afghanistan hebben vertoefd, en wel in een trainingskamp van Al Qaida, waar hij zich specialiseerde in vergiften. In de zomer van 2001 zou hij eveneens in Afghanistan zijn geweest, om Osama bin Laden zijn aanstaande martelaarschap te offreren. Ook brachten de Amerikaanse autoriteiten hem in verband met Khalid Sheikh Mohammed, het brein achter de aanvallen op 11 september 2001. Ze namen aan dat Al-Marri, wiens broer in Guantanamo Bay zat en zit, een slapende agent voor Al Qaida was, die het Amerikaanse bankwezen in het honderd moest sturen en een massamoord ging voorbereiden.

Aanvankelijk zat Al Marri, die dit alles ontkent, in de gewone justitiële molen. De Amerikaanse regering haalde hem daaruit, omdat ze hem als een vijandelijke strijder en terrorist beschouwt, die geen rentree op zijn strijdtoneel mag maken. Sindsdien zit hij in eenzame opsluiting in een marine-petoet. Van alle terrorisme-verdachten in Amerikaanse gevangenschap is hij de enige die in de Verenigde Staten zelf werd opgepakt, en ook de enige die op het Amerikaanse vasteland vastzit.

In een ironische bui wil Al-Marri zijn cel nog wel eens villa noemen. De laatste tijd heeft men zijn regime daar iets verlicht. Hij mag nu ’s avonds televisie kijken, maar niet naar het nieuws. Hij mag kranten en tijdschriften lezen, maar alles wat maar enigszins zweemt naar de oorlog tegen het terrorisme heeft men daar eerst uitgeknipt. Soms maakt dat de krant nogal dun, klaagt Al-Marri: “Ik krijg alleen in memoriams en sport en zo’n sportkatern bevat dan ook nog nauwelijks voetbal”.

BRON (registratie verplicht)