Groei en krimp van Sodom

Grafiekje van de aantallen inwoners die Winschoten tussen 1796 en 2009 herbergde.

Tussen 1811 en 1830 was de groei ruim 50 %. Waarschijnlijk kwam dat doordat de plaats toen een centrum van bestuur en rechtspraak werd. Verder is er vanaf midden negentiende eeuw tot (na) 1976 een voortdurende groei, soms wat sterker en soms wat minder sterk. Zo deed zich rond 1900 een groeispurtje voor, dankzij een bescheiden industriële revolutie in dit handelscentrum van Oldambt en Westerwolde. Zeker een kwarteeuw krimpt nu de bevolking van Winschoten.

Helaas mis ik een getal voor het begin van de jaren tachtig. In 1976 telde de plaats 19.761 inwoners (Potjewijd), en in 1991 nog maar 19.162 (WP Encyclopedie). Weet iemand of Winschoten in de tussenliggende periode nog boven de twintigduizend is gekomen? De plaats hing er tegenaan, maar is er destijds ook werkelijk een twintigduizendste Winschoter in het zonnetje gezet? Diverse websites geven nogal optimistisch een getal van 20.000 inwoners voor Winschoten, maar dat is dus allang niet meer het geval, als het er überhaupt ooit zoveel geweest zijn.

Nachrift 18 maart 2010:

De 20.000ste inwoner van Winschoten was Jacob Buurmeijer op 26 april 1976.

Bronnen van de cijfers: T. Potjewijd, Leven en werken in Winschoten in de negentiende eeuw (Winschoten 1977), pag. 16, aangevuld met gegevens uit J.H. Timmer en F.C. Oostman, Uit Winschoten’s verleden (Winschoten 1950) en diverse meer recente encyclopedieën.