’t Witte Bierhuis, de Beat Bar en de Kroeg van Klaas

In 2008 schreef ik hier iets over termen als beatbar, beatmuziek en beatkelder. Een klein onderzoekje aan de hand van de toen juist gedigitaliseerde Leeuwarder Courant leverde op, dat die termen vooral in 1966 gebezigd werden. Daarna ebde het gebruik ervan weg.

Aanleiding voor dat onderzoekje was een bericht over een Beatbar aan de Oosterweg in de Oosterpoortwijk. Heb toen nog wel gezocht in andere bronnen, om achter de locatie te komen, maar dat leverde niets op.

Inmiddels is het Nieuwsblad van het Noorden ook al lang en breed gedigitaliseerd, maar dat heeft tot vanavond niet tot heropening van het onderzoek mogen leiden. Bij toeval zag ik echter de openingsadvertentie van de Beat Bar staan:

Nieuwsblad van het Noorden 21 oktober 1965.

De uitbater was kennelijk een H. Koning, maar wat die Bartels dan bovenin de advertentie deed, behalve het welkom heten van “al zijn vrienden, vriendinnen en dochters”, mag Joost weten. Of zou het een barkeeper met een hekel aan zonen zijn geweest?

Enfin, het belangrijkste is, dat ik nu de lokatie weet: Oosterweg 26. Op dat adres zit tegenwoordig de Kroeg van Klaas. Kennelijk bestaat er op die plek al bijna vijftig jaar een poptraditie, in afwijking van (de) overige horeca van de wijk, waar het Hollands repertoire nog decennialang de toon aangaf.

Dat er een jonger publiek in de Beat Bar kwam, blijkt uit de student (25) die er stennis maakte en de Kloosterbuurster valsemunter (26) die er tegen de lamp liep (berichtjes uit 1966).

Voordat Koning er de Beat Bar van maakte, heette de tent dus ’t Witte Bierhuis. Die naam zou te maken kunnen hebben met witte buitenmuren, maar ook – naar analogie van de witte (benzine) pomp – met goedkope pils. Ik denk dat het onder die naam nog een traditioneel, mogelijk vrij eenvoudig gehouden café was. Het Witte Bierhuis bestond in 1958 al, eerder zat er een slijterij.

De naam Beat Bar lijkt minder lang te hebben bestaan. In 1968 heette de kroeg hier café Koning, en dat was ook de naam in 1970. Zo te zien continueerde de uitbater van de Beat Bar onder een andere bedrijfsnaam, eentje die aan zijn eigen achternaam ontleend was. Kreeg de Beat Bar door de akkefietjes een minder goede naam? Was Koning toe aan bezadigder klandizie?

De eerste keer dat de Kroeg van Klaas in het Nieuwsblad genoemd wordt, is in een bericht over de brand van 1975. Het staat me bij dat ze toen (ruim) een jaar bestond. In elk geval zal ze tussen 1970 en 1975 opgericht zijn.

Ze bestaat dus nog steeds. Veertig jaar, dat is een gevorderde leeftijd voor éen café.