Een harddraverij op ’s Konings verjaardag.

Collectie RHC Groninger Archieven 595-43.

Koning Willem I was op 24 augustus jarig, deze dag dus. Voor het Groninger stadsbestuur vormde die datum in 1830 aanleiding  om een harddraverij met vette prijzen te organiseren, waaraan 26 paarden meededen(15 merries en 11 ruinen). Daarvan kwamen er 16, de grote meerderheid dus, uit de provincie Groningen. Verder waren Friesland met 8 en Holland met 2 paarden vertegenwoordigd.

Die Hollandse paarden, Molenaar en Koningin, hadden een en dezelfde eigenaar en berijder. Maar ook bij de Groninger paarden vallen er wat dwarsverbanden op.  Zo zie je de naam Juursema nogal vaak op het affiche staan.

Oorspronkelijk was dat een  familie die boerde op de Juursema-kluft onder Niezijl. Vanaf 1803 is een nazaat wedman en gerechtsdeurwaarder in Leek en diens zoon , naderhand eigenaar van De Zwaan, een grote herberg buiten de Groninger Apoort, won diverse grote prijzen bij harddraverijen. Bij de wedren van Koningsdag 1830 is deze Jan Juursema als eigenaar vertegenwoordigd met Moordaris, maar dat paard laat hij door een familielid berijden, terwijl hij zelf de teugels in handen neemt van Juno, eigenaar W. Kamerling Hzn.uit Groningen, en het Jonge van zijn verwant Jacob Juursema uit Leek.

Dit keer viel Jan Juursema buiten de prijzen. Die gingen beide namelijk naar Friesland. Het rijkelijk met zilver gemonteerde wagengerei voor twee paarden werd gewonnen door de Witte van K.S. Sikkema uit Damwoude, terwijl het even rijk met zilver versierde sjeesgerei ging naar het paard de Gorredijk van G.T. de Jonge uit, u raadt het al, de Gorredijk.

Harddraverijen vormden destijds nog het voornaamste vermaak in het zomerseizoen. Weer of geen weer, men ging erheen. Dat was ook hier weer het geval:

“De toevloed van ingezetenen dezer provincie en van vreemdelingen was, niettegenstaande het ongunstige weder, ontelbaar.”