Groninger media integraal onderdeel hondenlobby

RTV Noord-journalist Henk Binnendijk is furieus op DvhN-verslaggever Bram Hulzebos. Gisterochtend schreef Binnendijk de bestuursleden van het Meerschap Paterswolde een mailtje, waarin hij zijn Dagblad-collega beticht van een “creatieve dikke duim” en “broodje aap” – verhalen.

Aanleiding voor Binnendijks’ boze epistel vormt een artikel dat zaterdag in het Dagblad van het Noorden stond. In dat stuk schreef Hulzebos dat slechts een enkele klacht van SP-gemeenteraadslid Marco in ’t Veldt geleid heeft tot het losloopverbod voor honden, dat het Meerschap Paterswolde onlangs weer bekrachtigde bij de Hoornseplas. Volgens Hulzebos “stapte In ’t Veldt naar het Meerschap”, nadat zijn vriendin twee weken geleden was gebeten “in de buurt van het Paterswoldsemeer”. Eerder zag In ’t Veldt hoe een jochie gebeten werd. Bovendien had hij zelf ook al eens een hond aan de broekspijp hangen. Het bijtincident met zijn vriendin vormde de druppel die zijn emmer deed overlopen.

Volgens Binnendijk vertelde de SP-er tegen hem heel wat anders. Namelijk dat hij niet naar het Meerschap was gestapt, maar slechts een vraag had gesteld aan burgemeester en corpsbeheerder Wallage, nadat de politie weigerde zijn aangifte van het laatste bijtincident op te nemen. Bovendien vertelde het SP-raadslid hem, Binnendijk, dat de bijt-incidenten die hij meemaakte niet bij de Hoornseplas plaatsvonden, en dat hij dat ook nooit en te nimmer gesuggereerd had tegen Hulzebos. “Niks Hoornseplas dus”, aldus de briesende hondenbezitter Binnendijk:

“Intussen zijn de honderden baasjes die hun hond bij de Hoornseplas uitlaten, weer eens afgeschilderd als asociale types die verplicht moeten worden om hun hond aan een riem te houden om bijterij te voorkomen.”

In zijn epistel nam Binnendijk ook verder stelling tegen het losloopverbod voor honden, dat het Meerschap heeft ingesteld. Hij is niet de enige medewerker van rtv Noord die dat deed. Noord Nieuws-presentatrice Katja Swabedissen, wier “grootste liefhebberij” het is om samen met haar hond Zeta te “genieten van de natuur”, keurde de maatregel eveneens af, en wel in een nieuwsprogramma van stadszender OOG.

Maar ook bij het Dagblad zitten journalisten, die uitdrukkelijk tegen het losloopverbod voor honden bij de Hoornseplas zijn. Bijvoorbeeld stadsverslaggever en hondenbezitter Cees Vellekoop. Uit betrouwbare bron vernam ik dat hij een mailtje aan een Meerschap-bestuurder schreef waarin hij pleitte voor “heroverweging” van het losloopverbod.

Het is mij er niet om te doen, de staf over deze journalisten te breken omdat ze een mening verkondigen. Natuurlijk mogen journalisten dat en het is wat mij betreft zelfs te prijzen dat ze ermee voor de dag komen. Iets anders is het, als deze mening doorwerkt in verslaggeving, waarbij het publiek in het ongewisse wordt gelaten over de achterliggende mening. Nieuwsconsumenten zitten namelijk niet te wachten op gekleurd nieuws, dat ze een bepaalde richting op wil sturen, zonder dat ze zich daarvan bewust zijn.

De vraag is dus, of het standpunt van deze journalisten doorwerkte in de berichtgeving van hun media.

Om met het Dagblad van het Noorden te beginnen, dat besteedde in totaal zes keer aandacht aan het losloopverbod. Op 26 september gebeurt dat nog tamelijk neutraal in een nieuwsbericht, dat het wie, wat, waar, hoe en waarom van het verbod uit de doeken doet:

“Klachten komen vooral van wandelaars die òf bang zijn voor honden òf onverhoeds worden besprongen. (…) Overigens hoeven de hondenbezitters niet te wanhopen. Een aantal speelweiden in het gebied blijft beschikbaar om de hond te laten rennen.”

Op 2 oktober echter, stuurt het DvhN Bram Hulzebos op reportage en die laat vervolgens alleen maar boze hondenbezitters aan het woord. Desalniettemin vond zijn collega Cees Vellekoop, naar ik hoorde, dit eenzijdige verhaal representatief.

Op Dierendag, 4 oktober, geeft het DvhN dan kennis van de handtekeningactie die de boze hondenbezitters begonnen zijn. Gelukkig komen zij niet alleen aan het woord, maar ook Meerschap-bestuurder Geert Spieker.

De volgende dag echter, vrijdag 5 oktober, wordt de neutraliteit weer teniet gedaan door een stukje dat wijst op de website van de actievoerders, waarop de mailadressen van de Meerschap-bestuurders staan. “Bestuur Meerschap wacht bombardement mailtjes”, kopt het Dagblad alvast.

En in die trant ging het door. Op zaterdag 6 oktober krijgen we het stuk van Hulzebos, dat de schuld van het losloopverbod in de schoenen van het SP-raadslid probeert te schuiven, het stuk dat Henk Binnendijk zo boos maakte, hoewel het eigenlijk als koren op de molen van de boze hondenbezitters bedoeld was.

En vandaag nog probeert Hulzebos andere problemen bij de Hoornseplas, zoals die met homoprostitutie en potloodventers, als veel groter voor te stellen dan die met de loslopende honden, terwijl er in een bijkomend kadertje staat, dat het Meerschap slechts drie klachten over bijtende honden kreeg in zes jaar tijd.

De conclusie mag zijn dat het Dagblad zéér overwegend op de hand van de hondenbezitters is, nauwelijks mensen aan het woord laat die het niet zo op die honden hebben begrepen, en dat Henk Binnendijk dat ene geval, dat dit wel gebeurt, helemaal verkeerd heeft begrepen en uitgelegd. Want qua loslopende honden zijn hij en Bram Hulzebos eigenlijk twee handen op één buik.

Maar hoe was de berichtgeving van rtv Noord, waar Binnendijk journalist, redacteur, presentator, gespreksleider. webmaster en programmammaleider is?

Als hondenbezitter is Binnendijk zeker fanatiek. Een paar jaar geleden adopteerde hij een greyhound, Anna, waarmee hij regelmatig naar de Hoornseplas gaat om haar lekker vrijuit te laten rennen. Op Flickr heeft Binnendijk inmiddels twee of drie enorme series foto’s van zijn Anna staan. en ook wijdde hij nog een aparte fotosite aan haar. Elders op Flickr maakt hij bovendien geen geheim van zijn steun aan de actie van de hondenbezitters. Zo vindt hij hier hun flyer “prachtig” en zegt hij aan het eind van hetzelfde discussiedraadje:

“De aktie begint op gang te komen. Morgen een radio-offensief.”

Binnendijk kondigt dat offensief aan op 2 oktober. De volgende dag, woensdag 3 oktober, blijkt De Standplaats over het hondenlosloopverbod te gaan, een lokatieprogrammaatje dat ’s ochtends als een rode draad door andere RTV-Noordprogramma’s heenloopt. Verslaggever Jaap Nienhuis, net als Binnendijk een hondenbezitter, laat in dat programmaatje gedurende vier minuten iemand van het Meerschap aan het woord en praat maar liefst vijftien minuten met allerlei ontevreden hondenbezitters. Daarbij maakt Nienhuis er expliciet melding van dat hij het eigenlijk wel met die hondenbezitters eens is. Hij praat gewoon met ze mee, noemt hun ideeën “geweldig”, en doet ze bij herhaling de opvatting aan de hand dat het aanlijngebod op Drents grondgebied niet rechtsgeldig is. “Het is gewoon zunde van dizze plek jonges”, zegt Nienhuis, die zijn gesprekspartners aanraadt om actie te ondernemen, en ze daarbij zelfs nog succes wenst ook. (De links naar geluidsbestanden heb ik weggehaald omdat deze inmiddels door rtv Noord vervangen zijn voor nieuwere).

Kortom: dit was dus allesbehalve onpartijdige journalistiek van radio Noord. Gezien Nienhuis zijn standpunt niet, gezien de zeer verschillende tijd die aan beide standpunten is toebedeeld niet, en evenmin gezien het feit dat gewone mensen die voor het losloopverbod zijn, überhaupt niet aan het woord zijn gekomen.

Vrijdagavond 5 oktober zijn de actievoerders bovendien uitgenodigd in De Week Bekeken op TV Noord. Met zijn vijftienen geven ze acte de présence. Weliswaar bieden presentator Micha van de Berg en diens sidekick Theo Driessen – die in de buurt van de Hoornseplas woont – enig tegenspel aan de verontruste hondenbezitters. Maar opvallend is ook, dat iemand van het Meerschap of een voorstander van het aanlijngebod in het programma ontbreekt. En zo iemand had natuurlijk ook uitgenodigd moeten worden.

De conclusie mag zijn, dat zowel het Dagblad van het Noorden als rtv Noord in zeer overwegende mate partij hebben gekozen voor de hondenbezitters die ageren tegen het losloopverbod voor honden bij de Hoornseplas. In de Groninger media die ertoe doen, komen mensen die bij de Hoornseplas last van de honden hebben nauwelijks aan het woord. Van neutraliteit en ware pluriformiteit is hier beslist geen sprake, en waarschijnlijk komt dat door de invloed van de hondenbezitters onder de journalisten, zoals Henk Binnendijk.

Dat een commerciéle onderneming als het DvhN de belangen van een flinke groep mensen – wellicht de meerderheid – verkwanselt moet ze zelf maar weten. Dat wreekt zich vast wel weer in opzeggingen en oplage-verlies. Maar voor een gesubsidieerde instelling als rtv Noord stemt de partijdigheid bijzonder droef. Mensen die veilig willen kunnen rondlopen bij de Hoornseplas mogen immers wèl meebetalen aan deze publieke omroep, maar vinden hun standpunt daar niet vertegenwoordigd. En dat is wrang. Heel wrang.