De miskenning van Abel Tasman

Nog veertien nachtjes slapen en dan houdt Jeroen Onderwater voor Studium Generale een lezing over de ontdekkingsreiziger Abel Tasman uit Lutjegast. Volgens de nieuwsbrief van SG is Tasman wereldberoemd in Australië en Nieuw-Zeeland, maar wordt hij in ons vaderland schromelijk miskend:

“Voor de Australiërs en de Nieuw-Zeelanders past hij in het rijtje Bartolomeus Diaz, Vasco da Gama en Columbus. Down Under zijn tientallen plekken naar hem vernoemd. In Nederland heeft Tasman zelfs nog geen standbeeld. Hoe komt dat?”

Tsja, tegenwoordig gaat zowat iedere jongeling backpackend door Australië, maar lange tijd was dat beslist niet zo’n florissant oord. Het perfide Albion zond er nogal wat gespuis heen en verder was het er kurkdroog. Je kon er dus geen mooie plantage beginnen. Er viel geen eer mee in te leggen en toen dat bijtrok, was de tijd van de grote nationale heldenvereringen voorbij. Dat zou ik eerst zeggen, in antwoord op die vraag.

Maar qua straatnamen valt het bij nader inzien reuze mee met die miskenning, Zo zijn er Abel Tasmanstraten in Groningen, Delfzijl, Winschoten, Bedum, Emmen, Zwolle, Den Helder, Maasdijk, Rotterdam, Oud Beijerland, Dordrecht, Capelle aan de IJssel, Goes, Utrecht, Best, Den Bosch, Tilburg, Valkenswaard, Roosendaal en Heerlen, om de eerste twintig maar te noemen die ik via Google vind. Al ontbreekt Friesland opvallend genoeg bij dit rijtje plaatsnamen, in de rest van Nederland zijn er wel degelijk tientallen plekken naar de Groninger ontdekkingsreiziger genoemd. Momenteel heet ook weer het hoogste woongebouw van de stad naar de knakker uit Lutjegast. Ik vermoed derhalve dat die geponeerde miskenning vooral een retorische aangelegenheid is.