Burgemeesterszoon slaat hand aan zichzelf

De Provinciale Drentsche en Asser Courant (PDAC) bracht het bericht uit Peize, van twee dagen eerder, nog wel zo zeker. Op 9 november 1852 schreef de krant:

“Volgens geloofwaardige berigten, hier van Hoogkerk ontvangen, heeft de zoon van den Burgemeester aldaar, zich, door de hals aftesnijden, van het leven beroofd. Hij heeft dit juist op zijn verjaardag volvoerd; hij is een jongeling tusschen de twintig en dertig jaren; de oorzaak van dezen zelfmoord wordt toegeschreven aan de weigering, om te mogen verkeeren met een meisje, hetwelk hij beminde.”

Maar in de volgende editie, van 11 november, moest de PDAC met een erratum op het bericht terugkomen. Want er zat een een kolossaal abuis in:

“In het vorig n° hebben wij medegedeeld, dat de zoon van de Burgemeester van Hoogkerk zich om het leven zou hebben gebragt; dit moet zijn Noorddijk.”

De Burgemeester van Noorddijk was, getuige Alle Groningers, een Jacobus Veltman. Die fungeerde weliswaar, zoals te doen gebruikelijk, tevens als ambtenaar Burgerlijke Stand, maar schreef geen overlijdensakte voor zijn zoon in. Ook een plaatsvervanger deed dat niet.

Wel plaatste Veltman een overlijdensadvertentie in de Groninger Courant van 9 november:

“Heden overleed, tot hittere droefheid van mij en verdere Betrekkingen, mijn innig geliefde jongste Zoon , GERRIET, in den ouderdom van 28 jaren. Noorddijk , 4 November 1852. J. VELTMAN.”

De overlijdensakte bleek opgemaakt in Groningen. Veltman junior stierf dus in de stad. Hij bleek 28 jaar oud, in dat opzicht klopte het eerste bericht in de PDAC dus wèl.

Ook in een ander opzicht klopte dat bericht. Veltman junior overleed inderdaad op zijn verjaardag, zo blijkt bij raadpleging van zijn Noorddijker geboorte-akte.