Kinderen kwamen van de honger over de Dollard

Voor de Eerste Wereldoorlog kostte grof roggebrood – “een zeer veel gebruikt volksvoedsel in de provincie Groningen” – 8 cent per kilo te Finsterwolde. Na de Eerste Wereldoorlog, in september 1920, was dat 27 cent per kilo geworden, dus ruim drie maal zoveel.

Heerste hier schaarste, aan de andere kant van de landsgrens was het nog veel beroerder. Zo berichtten de kranten in juli dat jaar:

Hongerige kinderen
Een visscher uit Finsterwolde (Gr.) trof dezer dagen op da Dollardsaanwassen vier Duitsche kinderen aan van 11 tot 13 Jaar, die te Ditzumerverlaat (Oost-Friesland) een boot hadden weggenomen, om daarmee over de Dollard naar ons land te varen. Ze waren van honger uit Emden gekomen. In de marechausseeskazerne te Finsterwolde werden de hongerigen gevoed. De burgemeester van Finsterwolde droeg den visscher op, de Duitsche boot binnen den dijk te halen, doch toen hij kwam, was de boot niet meer te vinden. De kinderen zijn over Nieuwe Schans weder naar Oost-Friesland gebracht.

Ik denk dat de ouders heel blij waren dat ze hun kinderen terugzagen.

Door de oorlog en nadien nog de voortdurende blokkade en de aan Duitsland opgelegde herstelbetalingen heerste er een chronische ondervoeding in Duitsland, soms overlopend in een regelrechte hongersnood. Her en der in Duitsland bedelden haveloze en uitgehongerde kinderen om eten bij de Britse en Amerikaanse legerkampen. Soms konden militairen dat niet meer aanzien en vroegen overplaatsing aan.